口腔ケアのポイント

口腔内は、普段他人に見られたり、触られたりすることがない部分です。そのため、口腔ケアを始める前には、十分に説明し同意を得る必要があります。しかし認知機能が低下している場合、十分な説明を行っても拒否されてしまう可能性があります。最近の認知症高齢者はたくさんのう蝕（むし歯）や歯周病に罹患した歯をもっているため、重篤な顎炎などを発症するリスクが高くなっています。また、口の中の炎症が進行して過敏となり、食べ物や飲み物の刺激さえ苦痛になって、十分な食事や水分さえとれなくなることもあります。拒否があるからといって口腔ケアを行わないことは、全身の状況も悪化させる可能性があります。
まずは「気持ちよさ」や「さっぱり感」を体感してもらうことから始め、徐々に口の中の炎症を抑えていくようにします。歯科医師･歯科衛生士等の専門家と連携し、無理せず継続していくことが大切です。

1.口腔内をチェックする
痛みがあるとケアを避けようとするので、痛みの原因となる口内炎・欠けた歯・歯肉の脹れ・義歯による傷などの有無をチェックします。
2.介助は最小限にとどめる
自助具や工夫した清掃具を活用し、できるだけ本人の残っている能力を活かすことが重要です。不足分のケアは介護者が行いましょう。
3.誤嚥に注意する
嚥下機能が低下している場合は、顔を横に向け、枕などを使ってあごを引き、水分や汚れが気管に入らないように注意します。水分の使用はできるだけ少なくして、吸引器や綿棒やガーゼ等で水分を除きながら行います。麻痺した側を上に健常な側を下にして、嚥下反射や咳反射を生じやすくして、誤嚥を防ぎましょう。
4.口腔内の乾燥に注意する
加齢や薬の副作用などで唾液が減少すると、口腔内が乾燥するようになります。そして口の中の細菌が増加し炎症を生じ、粘膜自体も脆弱となって傷付きやすく、感染しやすくなります。口腔湿潤剤などを塗布して保湿を行うとともに、口腔機能訓練（舌体操・嚥下体操）やマッサ－ジ（唾液腺・口腔粘膜）など機能的口腔ケアを行って唾液の分泌を促すことが大切です。